盖勃乳脂离心机是利用离心力，分离液体与固体颗粒或液体与液体的混合物中各组分的机械。盖勃乳脂离心机的作用原理有离心过滤和离心沉降两种。离心过滤是使悬浮液在离心力作用下产生的离心压力，作用在过滤介质上，使得液体通过过滤介质成为滤液，而固体颗粒则被截留在过滤介质表面，实现了液-固分离；离心沉降是利用悬浮液（或乳浊液）密度不同的各组分在离心力场中迅速沉降分层的原理，实现液-固（或液-液）分离。
盖勃乳脂离心机使用简单，测量精度高，出结果速度快，使用寿命长，是一种简单实用的仪器。正确使用更能体现该仪器的工作效率。盖勃乳脂离心机是一种简单实用的电子仪器，具有使用简便、测量精度高、出结果速度快、工作效率高、使用寿命长等优点。
盖勃乳脂离心机的主要原理是通过转子高速旋转产生的强大的离心力，加快混合液中不同比重成分（固相或液相）的沉降速度，把样品中不同沉降系数和浮力密度的物质分离开。
此外，物质在介质中沉降时还伴随有扩散现象。扩散是无条件的的。扩散与物质的质量成反比，颗粒越小扩散越严重。而沉降是相对的，有条件的，要受到外力才能运动。沉降与物体重量成正比，颗粒越大沉降越快。对小于几微米的微粒如病毒或蛋白质等，盖勃乳脂离心机在溶液中成胶体或半胶体状态，仅仅利用重力是不可能观察到沉降过程的。因为颗粒越小沉降越慢，而扩散现象则越严重。所以需要利用离心机产生强大的离心力，才能迫使这些微粒克服扩散产生沉降运动。
